El nitrógeno es un elemento químico muy abundante en la naturaleza, al rededor del 78% del aire es nitrógeno en su forma molecular, los seres vivos, y en particular las algas, algunas bacterias y las plantas , son capaces de fijar el nitrógeno en forma de aminoácidos, proteínas y otros compuestos, que luego llegan a las fuentes de agua.
Durante los procesos de tratamiento e incluso en forma natural, parte del nitrógeno puede precipitar y concentrarse en los lodos, el método más empleado para la determinación de éste elemento en los lodos residuales y naturales es el método Kjeldahl.
